エスティ ローダーとウンベルト リオンの出会いは、2014年。パートナーのキャロル リムとともに“ケンゾー”のクリエイティブ ディレクターを務め、“オープニング セレモニー”を立ち上げた彼を、エスティ ローダーが訪ねた。それは世界中のビューティ アドバイザーのために、新しい制服をつくってもらうため。
一番自慢したいのは、このコーヒー カップかな。それと中華のテイク アウト ボックス！
実はリオンはそのずっと前から、エスティ ローダーと関わっていたという。マンハッタンの最南端にある“オープニング セレモニー”オフィスのデスクで、彼はキラキラした11個の宝物を私たちに見せてくれた。エスティ ローダーの、練香水だ。
「10年前にパーム スプリングスで、僕は最初のひとつを手に入れたんだ。」ニューヨークを拠点にしつつ、カリフォルニアに住む彼はこう語る。その最初のひとつを皮切りに、彼の稀少なコレクションは現在、25個にも及んでいる。
1963年にエスティ ローダーが限定の練香水とメタル コンパクトを発表して以来、数えきれないほどのコレクションが世に出た。年に１回、ホリデー シーズンに発売され、そのデザイン数は700を越えている。伝統的なカメオ彫刻やアール デコ様式のものもあれば、ミセス エスティ ローダー自身が彼女のテーマ カラー、ペールブルーを使ってつくった“ユース デュウ”のコンパクトなどもある。リオンはそれらのすべてを把握しているそうだ。「いったん集め始めてしまうと、どうしても止められない。」さらに多くの宝物を手に入れるべく、彼はハンティングを続けている。 「まだ僕が持っていない素敵なものが、この世にあるのは確かなんだ。」
とはいえ、彼のコレクションはすでにかなりの逸品ぞろい。「いちばん自慢したいのは、このコーヒー カップかな。それと中華のテイク アウト ボックス！」リオンはそう言い、きらびやかなゴールドのボックスを指差した。多彩なカラーストーンが散りばめられたふたをあけると、練香水が現れる。
これらの練香水ケースはすべて、“ビューティフル”や“ホワイト リネン”、“ノウイング”や“シナバー”まで、さまざまなエスティ ローダーの香りを中に納めている。ただしリオンは、一度も練香水の表面に触れ、堪能したことがない。それぞれのコンパクトが経てきた歴史を大事にするために、彼はあえて香りを使わないことにしたのだ。コレクションの中にはまったく使われていないコンパクトもあれば、香りが全て大切に使われ、きれいになくなっているものもある。「いろいろな意味で、香りは永遠にコンパクトの元の持ち主のものであってほしい。僕は、それがクールだと思うんだ。」 中央に元の持ち主の指のあとを残した、きらめくパイナップルのコンパクトに手を伸ばしながら彼は語る。
12星座をかたどった最近のシリーズから彼のコレクションに加わった２つ、ふたご座とさそり座のパウダー コンパクトは、まだ開かれもしていない。「これは実は、クロエ セヴィニーにプレゼントしようと思ったんだ」と リオン。女優でありトレンド セッター、そして“オープニング セレモニー”のために自身のファッション ラインをデザインしたクロエもまた、小さな宝物の秘かなコレクターなのだ。「彼女が集めているのはエスティ ローダーのパウダー コンパクト。僕は練香水の担当だからね。」と、彼はクロエのコレクションをうらやむ素振りをまったく見せない。（いや、ほんの少しは見せたかも。）
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